Sur la route des auteurs # 2

15 août 2022

Le Château de la Rivière Bourdet à Quevillon (76) doit son nom à un ancien manoir du XIII ème dont le propriétaire était Etienne BOURDET.

La RIVIERE rappelle l’un des fossés, creusé depuis la Seine, qui alimentait les douves de cet ancien château. Il ne reste aucune trace de cette ancienne demeure mise à sac en 1572 après la Saint Barthélémy.

Le château actuel fut construit en pierre de Caumont, entre les années 1621 et 1668 par Charles Maignart, seigneur de Bernières.

Les dépendances sont du 18ème siècle et un colombier date de 1668.

Au XVIII ème siècle, l’épouse du Marquis de Bernières, Président du Parlement de Normandie, reçut de nombreuses fois VOLTAIRE à la Rivière Bourdet . Ce dernier y séjourna entre 1722 et 1726, et y a écrit en partie La Henriade et Mariamne .

Portrait présumé de Voltaire, jeune en habit d'élève des Jésuites, tableau de François de Troy (© musée Lambinet à Versailles)
et le château de la Rivière-Bourdet à Quevillon (© Jacques Mossot).

BALZAC, fut reçu au XIX ème par l’héritière du château, la Duchesse de Fitz-James et sa nièce Madame de Castries. Il passa à Quevillon les étés 1834-1835. Il s'en inspire pour le cadre de son roman Le Médecin de campagne.

En 1862, le Marquis de Montholon, Prince d’Umbrieto et Preceto en Italie- descendant du Général de l’Empire qui accompagna Napoléon à Ste Hélène jusqu’à sa mort- hérita du château. Il ramena à Quevillon le chapeau, la tenue et l'épée d’apparat que l’Empereur lui avait légués. Ces souvenirs sont restés au château de la Rivière Bourdet jusqu’en 1940. Passant par Quevillon, le Maréchal Goering emporta le tout, rien ne fut jamais retrouvé.

Transmis à des héritiers successifs, le château sert de camp scolaire en 1944 pour 200 enfants du Havre, de Dieppe et de Rouen. Un bombardement endommage l'aile sud du château en juillet 1944. Il connaît ensuite une période d'abandon et est vendu après la dernière guerre. Il fut pillé et saccagé. Toutes ses richesses furent vendues aux enchères ou volées. Si les Monuments Historiques n’avaient été alertés, le château lui-même aurait été vendu pierre par pierre.

En 1966, Monsieur et Madame Ragu Dehay y ont créé une maison de retraite, sauvant ainsi ce monument.