Old Library

12 mars 2026

Située en plein cœur de l’université de Trinity College à Dublin, la Old Library est la plus ancienne bibliothèque de la ville(1592). Celle-ci regroupe des milliers d’ouvrages répartis sur 2 étages, dans un décor de boiseries, et de voûtes. Plafond voûté en berceau.

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Le hall a été construit entre 1712 et 1732. Il mesure 65 m et contient 200 000 livres rares.

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La collection de livres qu'elle contient comprend des ouvrages particulièrement anciens, dont certains datant du Vème siècle. Parmi les plus célèbres manuscrits, le célèbre Book of Kells, un manuscrit médiéval, magnifiquement calligraphié et enluminé par les moines de l’époque. LIEN

Ma belle-mère Violet Green-Corfdir aimait particulièrement ce livre, en mémoire de sa mère Beatrice Rose Higgins, d'origine irlandaise.

Le Livre de Kells, hébergé à l'Institut d'études de marché de l'Union européenne (IEM). Trinity College Library est l'un des manuscrits les plus célèbres et les plus vénérés au monde.
Ce manuscrit enluminé, créé par des moines irlandais vers l'an 800, est non seulement un chef-d'œuvre de l'art médiéval, mais aussi un symbole du riche patrimoine culturel de l'Irlande.
Le Livre de Kells, a été offert au collège en 1661 par l'évêque Henry Jones pour qu'il le conserve.
Il contient les quatre Évangiles du Nouveau Testament, écrits en latin. Il est réputé pour ses illustrations complexes et colorées, qui dépassent en complexité celles des autres évangéliaires insulaires.
Il se compose de 340 folios (680 pages) et est rempli de décorations élaborées, y compris des illustrations pleine page, des initiales ornées et des motifs d'entrelacs complexes.

L'une des pages les plus célèbres du Livre de Kells est celle de la Page Chi-Rhoqui célèbre la première mention du nom du Christ dans les Évangiles. Cette page présente les lettres grecques Chi (Χ) et Rho (Ρ) entrelacées dans une étonnante démonstration artistique.

Chi Ro

Les couleurs vives utilisées dans le manuscrit, dérivées de minéraux naturels et de plantes, ont conservé leur éclat au fil des siècles, ce qui ajoute à son attrait.

Les érudits ont longtemps débattu de ses origines, certaines théories suggérant qu'il a été créé au monastère d'Iona en Écosse avant d'être transféré à Kells en Irlande pour être mis en sécurité lors des raids vikings. La survie du manuscrit à cette époque tumultueuse témoigne de son importance et du dévouement des moines qui l'ont créé.

Il existe également des théories intrigantes sur les techniques utilisées par les scribes. Certains ont émis l'hypothèse que les détails complexes et les couleurs vives auraient été rehaussés par l'utilisation de substances susceptibles d'altérer la perception des moines. Cependant, des analyses scientifiques ont montré que les couleurs ont été créées à l'aide de matériaux naturels, et la précision de l'œuvre d'art suggère un niveau élevé de compétence et de planification.

Le Livre de Kells est considéré comme un trésor national de l'Irlande et un symbole du riche patrimoine culturel du pays. Il représente les réalisations artistiques et intellectuelles des Irlandais au cours de ce que l'on appelle "l'âge des ténèbres", une époque où la majeure partie de l'Europe était en proie à des troubles. Les motifs complexes et les couleurs vives du manuscrit ont inspiré d'innombrables artistes et artisans au fil des siècles, ce qui lui confère une influence durable sur l'art et la culture irlandaise.

Aujourd'hui, le Livre de Kells est exposé dans une vitrine climatisée de la Vieille Bibliothèque, où les visiteurs peuvent consulter deux pages à la fois. Les pages sont changées toutes les six à huit semaines, ce qui permet de diversifier l'expérience des visiteurs qui reviennent. Outre le manuscrit, la bibliothèque propose une expérience numérique immersive qui permet aux visiteurs d'explorer l'œuvre d'art plus en détail.