L'exil de proximité de Chateaubriand

8 juin 2026

En 1807, François-René de Chateaubriand pose ses valises à Paris après un voyage à travers l’Empire ottoman. Lui qui se méfie de Napoléon Ier, se lance dans la rédaction d’un article de presse sur l’empereur dans lequel il le compare... à Néron, un souverain tyrannique de l’Antiquité ! Napoléon en est si agacé que l'écrivain est contraint à l’exil.

Direction : la Vallée-aux-Loups, à dix kilomètres au sud de Paris. Il achète une maison de jardinier entourée de collines et d’un verger sauvage. Avec son épouse, Céleste, ils passent les premiers mois d’installation au milieu des travaux, car Chateaubriand transforme ce lieu en havre de paix.

1811 - Photo Coll. Archives Larbor

La partie centrale de la maison est celle où vécut Chateaubriand. La maison fut ensuite augmentée de deux ailes par Mathieu de Montmorency (tourelle) et Sosthènes de La Rochefoucauld (partie en briques).

Dans l’entrée, l’écrivain installe un double escalier en bois qui proviendrait d’un navire anglais démâté à Saint-Malo, sa ville de naissance.

En façade, il ajoute un portique à colonnes de marbre noir soutenu par deux cariatides en marbre, du nom de ces figures féminines vêtues de longues tuniques, évocatrices de la Grèce antique et des voyages de Chateaubriand.

Cela s’applique aussi aux jardins, qu’il conçoit lui-même. Chateaubriand y fait planter de nombreux arbres dont chaque essence est choisie soigneusement, souvent en lien avec les contrées qu'il a visitées.

C’est aussi au pied de ses arbres, qu'il appelle ses "enfants", qu’il puise son inspiration et imagine ses personnages. Pour écrire, il s’installe dans la tour Velléda, construite en 1792 par le premier propriétaire et isolée dans le parc.

Il y rédige notamment les premières pages de ses célèbres Mémoires d’outre-tombe.

Au bout de dix ans, faute de moyens financiers, il quitte la Vallée aux Loups

Cette demeure est aujourd'hui consacrée à la mémoire de Chateaubriand et à la littérature, elle accueille toute l'année des expositions et des événements.